千葉県市川市　　ステンドグラス工房

ステンドグラス職人の東條 淳（とうじょう・すなお）さんの工房にお邪魔してきました。工房があるのは千葉県市川市。最寄りの武蔵野線・船橋法典駅まで、お迎えにきていただきました（感謝！）。
２階建ての一般住宅を利用した工房。東條さんはおひとりで製作していますが、大きなテーブルが置かれ、複数の人が同時に作業することも可能です。聞けば、ここでステンドグラス教室も行なっているんだとか。
目を引くのは、各所に設置された作品群。写真の五重塔もステンドグラスです。じつはこれ、2008年ステンドグラス美術展・プロの部で入選した東條さんの作品「春夕の五重塔」なんですよ。

工房に置かれた東條さんの作品をいくつかお見せしましょう。花をモチーフにした作品は、一般住宅に設置されるステンドグラスのイメージに近いものだと思いますが、人物や馬は、どちらも絵画のような趣です。
このような表現は、ガラス面に、グリザイユと呼ばれる専用の顔料やエナメルなどの絵の具で絵付けしたり、先ほど紹介した電気炉を使って模様の入ったガラスを作ったりすることで可能になります。とくに後者は「フュージング」と呼ばれる高度な技法で、本格的なステンドグラスに取り入れている職人は、国内にそれほど多くないとのことです。

かつてガラス工場で働いていたことのある東條さんは、ガラスへの強いこだわりをもっています。
バブル期に建てられた住宅には、ステンドグラスを意匠に取り入れたものが見受けられますが、その多くは東南アジア製のガラスを使ったステンドグラス。色が派手なものが多く、東條さんは自分の作りたい作品や日本の住環境には合わないと感じています。とくに光を通した時の見え方がまったく違うんだとか。このことから、アメリカ、ドイツ、フランス製のガラスのみを使っているそうです。
工房の棚にはたくさんのガラスが保管されています。同じようでいて一枚一枚の色味が異なるガラスは、光を通して見るだけで魅力を感じます。

これはカットしたガラスを透視台の上に並べて、色合いを確認しているところ。同じガラスから切り出したものであっても、色合いは微妙に異なります。カットしたガラスをどう配置すれば美しいステンドグラスになるのか、それを見極めるのは、経験豊富なプロの技なんです。
もちろんそれ以前に、デザインも超重要。東條さんは、クライアントの要望に合わせて複数のデザイン案を提出し、何度かやりとりしてデザインを決定しているそうです。自己満足に陥らず、クライアントの希望を叶えることができる東條さんは、作家であると同時に「職人」でもあるんですね。

ところで、「ステンドグラスは設置したいけど、窓を入れ替えるのはハードルが高い」という方も多いかと思われます。そんな方に東條さんが提案するのは、LEDライトを内蔵した額です。写真の、滝を描いたステンドグラスは色調を変えられるLEDライトを内蔵した額に納められ、さまざまな色を楽しめる作品となっています。
もうひとつの提案は、ステンドグラスを額に納め、窓際に吊り下げる設置方法。カーテンレールを利用するので、特別な工事は不要。外光を通して色合いを刻々と変えるステンドグラスの魅力も、十分に味わえます。こうした提案は、東條さんの「ステンドグラスにもっと親しんでほしい」という思いからくるものなのでしょう。